日本的不锈钢生产厂研究在钢中加入某种抗菌金属，经适当的热处理，以获得长期稳定的抗菌性能的不锈钢。1998年日新钢铁公司研制成功铁素体系抗菌不锈钢NSS AMl、马氏体系抗菌不锈钢NSSAM2和奥氏体系抗菌不锈钢NSSAM3，形成了含铜抗菌不锈钢系列。同年，川崎钢铁公司研制成功含银抗菌不锈钢。
宝钢股份不锈钢分公司是在上述不锈钢市场和技术背景下，于2005年1月份正式立项，开始了铁素体抗菌不锈钢430Cu产品特性研究和开发，选择在430不锈钢的基础上通过添加大约1.5%的铜，并在制造过程中，采取特殊的热处理，从而使不锈钢自表面到内部均匀地弥散微细的铜析出物ε-Cu，使得不锈钢在保证其基本性能的同时，获得良好的抗菌、灭菌的性能。
430Cu保持了其原有的力学性能、耐蚀能力和良好的冷热加工性能，强度较普通的430不锈钢有所提高，而且在其延伸性能相当的情况下，材料的冷加工成型性能要优于430不锈钢产品，同时在耐盐酸、硝酸腐蚀方面也要好于430产品。
该材料最主要的特性是抗菌性能，对常见的一些菌种具有很好的杀灭作用。由于抗菌相在基体中的弥散分布，材料的抗菌作用不会由于磨擦等原因而消失，即具有抗菌长效性。
抗菌不锈钢是材料科学与环境科学交叉而开发出的一种新型材料，由于其既具有不锈钢优点和良好的抗菌性能，被应用于各种日常生活用品、易交叉感染的地方和公共场合的各种设施，如啤酒、奶类、制药等企业的设备管道、储罐以及厨房用具、洗衣机、家用器具、医疗器具等。
